温陶管，技艺大成。为夫已遣良匠北上。先前，环北海所造各部新城，年内当可改成温泉、石炭，二项供暖。”
“暖泉当有大利。”甯贵人亦赞。
华贵人笑道：“正是。”
甘后美眸情深：“东境诸郡守，莫非夫君有意‘荀氏六长’，并‘五子三明一国让’。”
“然也。”蓟王轻轻颔首。
“可有适宜之选？”甯贵人笑问。
“司马朗可为安昌守。”蓟王已有定计。司马伯达。淳朴宽惠，忠厚君子。年十六被举出仕，替田畴为葛城令。在任数年，政绩常为第一。更有“助造白波”，典出扬名。左右国相曾欲迁其为勃海相，领二千石俸。司马伯达却言，平生只为蓟吏。领安昌守，皆大欢喜。
“朝都、昌黎二郡，又当授予何人？”甯贵人又问。
“‘荀氏六长’，荀悦，荀衍，荀谌，荀表，荀棐，荀祈。叔侄之中，以荀衍，荀谌，二人功绩，名列前茅。陈长文言：‘荀文若、公达、休若（荀衍）、友若（荀谌）、仲豫（荀悦），当今并无对。’足见其才。”蓟王答曰。言下之意，朝都、昌黎二郡，蓟王有意荀衍，荀谌，二人。
“大小辽泽，可再辟三郡。”甯贵人三问：“还有何人？”
“泉州港令袁涣。从弟袁霸、袁徽，治政安民，圩田大成，今皆为令，领千石俸。袁涣仍为比千石俸港令。年初虽加光禄大夫，然仍不足以彰其功。辽泽新郡，当可守之。”
“‘荀氏六长’，已有所属。‘五子三明一国让’中，夫君又择何人？”甯贵人四问。
刘备答曰：“周氏三明。”周昕，字泰明；周昂，字仲明；周喁，字仁明。号“周氏三明”。儒宗称三人，皆有“一州之才”。
“另有阳乡令国渊，乃儒宗门下高徒。亦为国器。”刘备笑道：“国中英才辈出，稍加历练，皆可独当一面。”
“蓟国一郡民情，堪比一州。”甘后言道：“凡为郡守，皆可出为州牧。”
“然也。”居高俯瞰两岸无垠稻海，一时心旷神怡。
甯贵人五问：“国多贤才，而郡守却不足分。又当如何？”
甯姐姐考蓟王治政也。刘备如何能不领会：“海外荒洲，如州胡岛、中山洲、郁洲山、夷洲、澶洲、珠崖洲等，待圩田大成，皆可牧守之。”
“夫君，算无遗策。妾，拜服。”甯贵人盈盈下拜。
“贵人免礼。”蓟王笑言：“子曰：‘人无远虑，必有近忧。’千里大国，五十余县。五百城港，千六百万民。为长久计，岂无万全之策。人尽其才，物尽其用。举国之力，相向而行。何愁大汉不兴。”
“少时，母亲曾言：‘大道至简，知易行难。’夫君已证大道矣。”甯贵人柔声道。
蓟王会心一笑：“如为夫少时所言，且走着看。”
爵室之中，笑语欢声。
三足踆乌，经涞水，入北易水航道，前往范阳。