钧谕！”
只是接令之后，左光先对吴甡说道：“抚台大人，卑职还有一事想禀明大人！”
吴甡扫了左光先一眼，点点头道：“左将军有什么事情尽管说好了！”
左光先立即抱拳说道：“卑职刚刚领兵进驻到绛县之中，可是眼下卑职麾下的兵将已经五个月未拿到兵饷了，如果年后便要令其出发，对贼军进剿的话，恐怕卑职麾下的这些兵将们会闹事呀！还请抚台大人能先为卑职解决一部分兵饷才是！否则的话唯恐兵将们不肯出力用命！”
吴甡一听就觉得头大，眼下的这些兵将们越来越骄横了，仗还没开始打，第一件事就是先讨饷，而从今年初，朝廷便又出现了新饷亏缺的情况，崇祯帝便又一次下旨加派，山西也承担了不少的压力，现如今山西地面也不靖，筹措这些粮饷已经是很为难了，如果不是因为刑天军闹的实在厉害的话，他还真不愿意现在调集大军对其进行进剿呢！
而眼下左光先提出来要兵饷，吴甡颇为头大，于是对左光先问道：“不知左将军需要本官为你筹措多少饷银呢？”
左光先大手一张，立即说道：“卑职麾下兵将共有六千余人，缺饷已经近五个月了，如此算来，即便是先补发兵将们三个月的兵饷，起码也要五万两银子才行！”
吴甡听罢之后倒吸一口凉气，这左光先还真是狮子大开口，一张嘴就是五万两银子，他要是有这么多银子的话，也不用天天为钱发愁了，可是不给吧，也不成，毕竟这一次左光先是来给他帮忙的，如果不给他们兵饷的话，先不说他们这伙兵将出不出力剿匪，如果再在绛县闹起了兵变的话，那么这一次好不容易组织起来的进剿，弄不好就又黄菜了！
于是他为难的算了一下之后，轻咳一声对左光先说道：“眼下山西这边也很是缺钱，五万两银子本官万万是现在拿不出来的！但是既然左将军说出来了，那么本官虽然为难，但是还是要想办法帮你筹措一些军饷的，这样吧！虽然五万两拿不出来，但是本官却还是可以先给你们拨付两万两银子的，你先拿去发下去，待到剿灭了这伙刑天军之后，其余兵饷本官再另想办法帮你筹办！”
左光先虽然对于吴甡答应的这个数字不太满意，但是好歹总比没有强，于是只得点头答应了下来。
而有了左光先的这个例子，贺人龙也立即不干了，也提出来手下兵将缺饷时间很长了，要求吴甡也给他拨付一批军饷，如此一来，好好的一场军事会议，最后却成了讨要军饷的会议了。
吴甡气恼的厉害，但是现在也没法发火，于是强压怒火，又答应给贺人龙拨付一万两银子，其余的以后再说。
而许定国和虎大威这边倒是好一些，在吴甡调集山西的兵将的时候，已经拨付给他们了一批兵饷了，这一次就没有再跳出来逼着讨饷。
定下这个兵饷的事情之后，吴甡才又说起了剿匪之事，在经过一番商议之后，最终他不得不将起兵的日子又朝后推迟了几天时间，改到了正月十二四路兵马才一起行动。
许定国、虎大威等四人领命之后，各自这才带着家丁返回了各自军中，开始去准备了起来。
贺人龙虽然有着贺疯子的名头，在和义军作战的时候很是悍勇，但是同时他对于手下的兵将管束却并不严格，加上朝廷经常性的会拖欠兵将们的粮饷，为了招兵买马壮大自己的实力，贺人龙也就对手下兵将们平日里睁只眼闭着眼，不怎么约束他们。
所以这些官军别看打仗水平一般，但是在祸害起老百姓的事情上却是轻车熟路，这一次他们从陕西来进兵到山西，沿途的老百姓可就倒了大霉了，官军沿途以征粮为由，对老百姓们是大肆行掠，而且还强抢民女随军供他们取乐，到了驻地之后，更是将他们驻地一带祸害的是乌烟瘴气，就连一些富户家也难逃厄运，被他们暗中扮成土匪给端掉以获取钱财。
不单单是贺人龙麾下官军如此，其余几路官军也好不到哪儿去，左光先、许定国、虎大威所部也基本上都一个德行，搞得他们所在的驻地周围老百姓们根本没法活下去。
吴甡也接到了不少的投诉，气的吴甡在府衙之中大骂这帮家伙御下不严，连连派人前去营中对其进行斥责，令其管束麾下兵将，不得再干出这样的事情。
如此一来，这几个人才稍稍收敛了一些，开始约束其麾下的兵将，不再明目张胆的让他们去祸害百姓了。
第一百九十八章 战云压境
刑天军这个春节也是在紧张的准备之中渡过的，因为官军大军压境，到处都弥漫着一股大战前的紧张气氛，所以连春节的节日气息也被彻底冲淡了，所有人都投入到了忙碌的准备之中。
各地保长率领着手下的乡兵，在对他们所辖的村民进行最后的疏散，并且在山中要安排老百姓的生活，而老百姓也按照他们的要求，将能带走的东西都带入了山中，不能带走的便就地挖坑掩埋起来，义无反顾的跟着保长们躲进了山林，在山中找山洞抑或是打起地窝开始了他们艰难的生活。
各营战兵更是在各地将大练兵进行的是如火如荼，厉兵秣马等待着大战的来临。
一队队斥候来来往往的在交界处对官军的动向进行着侦查，并且将消息不断的后送到莲花寨之中。
双峰寨那边的工匠们更是连大年三十和初一都没有休息，开足了马力生产各种武器，并且源源不断的将各种物资转运到莲花寨之中。
本来肖天健还打算在年前和范雨彤完婚，但是也因为这件事被搁浅了，不得不押后再办，而他在安排过诸军的事情之后，亲自带着近卫出了莲花寨，到各处巡视战前准备的情况，以至于忙的连一天休息的空都没有。
经过连番准备之后，刑天军新兵营也结束了新兵训练，就地转为了战兵第四营，暂由刘宝担任第四营营将，充实了刑天军的战兵力量，同时肖天健下令从各处乡兵队之中，抽选出了三千精干乡兵，临时组成了两个超编乡兵营，作为刑天军这一次对付官军的预备力量，令蒋成和赵二驴这两个副营将各自率领一个乡兵营，作为战兵营的后备军，以充实刑天军的战斗力，并且着令他们各自从原来营中，各抽调一百名兵将，充实到乡兵营之中，临时充当中低级军官，以统辖这些临时组织起来的乡兵，如此一来，便统一了指挥，即便乡兵训练不太充足，但是在这些人的率领下，也具备了相当的战斗力。
如此一来，刑天军的兵力也增至了八千人左右，虽然数量上比起几路官军来，还是比较悬殊，但是这些兵力用来防守阳城这一带，却已经是比较充裕了。
也就是在这样的紧张准备之下，刑天军终于迎来了官军的进攻。
崇祯九年正月十二，陈兵于阳城周边的四路官军都奉命一起开始行动了起来，贺人龙部奉命再次进击垣曲县，左光先部奉令出绛州，从绛县出发于许定国部合计沁水县，而虎大威部则从潞安府出发，入泽州以南，扫荡刑天军。
四路大军这一次接受了上一次山西兵马进剿失利的教训，没有出现各自行动的失误，而是同时开始动手。
而刑天军这边采取的应对措施则是由阎重喜一营继续驻防垣曲县，在郑家坡一带抵御贺人龙部的进击，罗立二营在沁水县抵抗左光先和许定国两部官军的进攻，泽州南部则交给了王承平的骑兵队，由其率领麾下的两哨骑兵对虎大威所部的官军进行袭扰。
其余的各营则都收缩回了阳城一带布防，按照肖天健的话说，这一次刑天军采取的是先步步为营进行抵抗，然后逐步收缩将官军引入阳城地界予以决战。
四路官军动手之后，除了贺人龙率部在垣曲县以西的郑家坡遭遇到了刑天军一营的顽强抵抗之外，其余三路官军进展速度很快，罗立和王承平二人率部抵抗的却并不激烈，镇守沁水县的罗立仅在几处沁水通往阳城的几个要隘之处进行了一定程度的抵抗，敲掉了一些官军的先头兵马，然后在大批官军杀至的时候，则主动撤退，放弃和官军硬拼，缓慢的后退拖延官军进入阳城的速度。
而王承平则更绝，利用泽州南部地势平坦，立于骑兵行动的特点，在泽州南部干脆就和虎大威耗上了，根本就不跟虎大威正面对抗，而是神出鬼没的率领麾下骑兵围着泽州南部一带到处乱转，愣是让虎大威麾下的近万官军抓不住他们，一不小心还会被王承平率领骑兵狠狠的咬上一口，把骑兵可以快速机动的优势发挥的淋漓尽致，大大的让王承平和手下的那些老弟兄们又体验了一把当初在边镇一带行掠的快感，不过这一次他们对付的却是大股的官军。
只要虎大威麾下的官兵一分兵到各处扫荡，王承平就率领骑兵挑选那些兵力少的官军队伍进行突然袭击，接连干掉了虎大威手下数百官军和近千乡勇，把虎大威给气的暴跳如雷，率军到处寻找王承平的这支贼军骑兵决战，可是王承平就是不给虎大威机会，带着骑兵东奔西走，根本让虎大威抓不住他们的尾巴。
以至于使得虎大威后来不敢轻易分兵扫荡，只能将兵马裹成团缓慢朝前推进，逐步的挤压王承平这伙骑兵的活动空间。
大战一开始，双方打的并不算多激烈，官军虽然没有能像秋风扫落叶一般的收拾掉刑天军的大股兵马，但是却还是步步为营，逐渐的朝前推进，双方交手也多是以刑天军这边主动撤退告终。
如此一来，十天时间不到，左光先、许定国、虎大威三路官军，便基本上收复了沁水县和泽州南部一带，而负责攻打垣曲县的贺人龙也取得了一定的战果，阎重喜的一营在郑家坡一带顽强阻击了贺人龙所部五天时间之后，便主动放弃了郑家坡，回撤入了垣曲县以西地域，使得贺人龙率兵攻至了垣曲县城，为垣曲县城解了围。
虽说官军斩获刑天军兵将不多，但是却奏捷的奏报却连连发往了平阳府之中，吴甡看罢了这些奏捷战报之后，也很是感到高兴，但是他手下的幕僚却并不这么认为，因为几路官军报捷的奏报上，对于歼灭的敌军数量都是含混不清，有时一战下来，只斩首几级，从来斩首没有超过百级以上的，所以幕僚便提醒吴甡，以这么看，虽说各路官军进展都比较顺利，但是刑天军却并未因此实力大损，所以估计着今后的作战会越来越激烈。
吴甡听罢之后深以为然，连忙派人送信给几路官军的主将，让他们务必要多加小心才是，千万不要孤军冒进，中了刑天军的埋伏。
但是对于吴甡的这个提醒，各路兵马之中除了贺人龙听了进去之外，其余三路兵马的左光先、许定国、虎大威三人却都没有听得进去，认为吴甡实在是太过小心谨慎了一些，眼下他们进展很是顺利，刑天军数次都在他们的进攻面前不战而逃，基本上没有作出太多强有力的抵抗，而且他们兵马众多，以刑天军的兵力，即便是耍点诡计，也不见得能奈何他们。
于是左光先和许定国合兵一处，在收复了沁水县之后，便立即挥师攻向了阳城县地界，可是让他们万万没有想到的是就在他们攻入阳城县地界之后，却在梁家庄遭遇到了刑天军一部的顽强抵抗。
罗立在率部且战且退行至了梁家庄之后，便停止了继续撤退，以梁家庄为中心，在沁水县通往阳城的道路上，提前构筑起了数道坚固的防线。
梁家庄也是地处沁水县和阳城县交界一带的一个小庄，但是却恰好是在一处山腰上，下面就是沁水县和阳城的唯一通道，这里比起先期李栓柱驻守的那个河西村，地形要复杂许多，虽然不能说一夫当关万夫莫开，但是也可以说是一个易守难攻的地方。
在梁家庄下面，官军如果想要攻下梁家庄的话，就必须由下至上进行仰攻，而且坡下地形狭窄，即便是进攻方有再多的兵马，也无法尽数在这里展开，只能使用添油战术，不断的轮换对梁家庄进行进攻。
而罗立在率部从沁水县退至梁家庄一带之后，这里早有一批乡兵队在刑天军工兵营的帮助下，为他们构筑起来了几道坚固的防线。
工兵营的钻地鼠梁铁头在这里亲自坐镇指挥，用土石将官道挖断，然后从坡下到坡上，率领工兵营的兵卒还有附近召集起来的乡兵构筑起了四道坚实的胸墙，罗立麾下的二营在撤回到这里之后，立即便进驻到了梁家庄之内，接管了这里的防务，牢牢的钉在了这里。
许定国率部先行赶到了梁家庄下面，收住了兵马之后，抬头朝着梁家庄所在的位置望去，微微的吃了一惊，这里的地形对他很是不利，贼军已经切断了这条通道，在山上构筑了防御工事，看来是要在这里跟他们打一仗了。
而且在通往山上梁家庄的坡道上面，还撒布了不少的木蒺藜和铁蒺藜，并且接连构建了几道鹿砦拒马，如果不拿下这个梁家庄的话，那么他们便会被堵在这里，无法进入到阳城地界。
于是他立即调集了军中的火炮，架在了山下，对准山上的刑天军所在的位置，轰轰隆隆的打了一通，然后派出了手下的一个千总，率领五百官兵，开始攻打梁家庄。
罗立站在第一道胸墙后面，拍打了一下满身的灰土，嘟囔着骂道：“娘的，官军的大炮还真是不少呀！差点就把老子给轰趴下了！”
刚才官军进行的一通炮击的时候，罗立刚好就在胸墙上面站着观看官军的布置情况，一颗炮弹刚好打在他所在的位置不远，如果不是两个近卫及时将这家伙拉下胸墙的话，这家伙保不准就被轰成渣了，但是既便如此，也被炮弹激起的土尘给搞得灰头土脸，有点狼狈不堪的感觉。
“罗将军，官军要上来了，是不是把火铳手调上来，让他们尝尝咱们火铳手的厉害？”一个哨将对罗立提议道。
罗立摇摇头站直了身体，伸头看了看下面的动静，大大咧咧的摆手说道：“用不着！咱们将军说了，要让咱们在这里顶住这一大批官军，这么早就动用火铳手，会把官军打怕的！不用火铳手上阵，先调来乡兵的弓箭手以及乡兵火铳手上来对付他们就足够了！”
第一百九十九章 梁家庄阻击战
传令兵立即大声应命，跑步前去开始传令，不多时一个总保长便带着三百多以弓弩和三眼铳等物武装起来的乡兵队跑到了第一道胸墙后面，同时有炮手将三门虎蹲炮也摆放在了胸墙的豁口处，装药了弹药对准了下面。
罗立拍了拍这个总保长笑道：“我说鲁保长，这第一仗就让给你来打好了，让乡兵们也见见血，省的以后他们一见血就晕了头！呵呵！不过区区五百官军罢了，给老子把他们揍下去！”
这个鲁保长当初正是罗立的手下的一个副队将，因为曾经受过一次重伤，伤愈之后经常咳血，身体也一天不如一天，所以便被从战兵队裁撤了下来，派到了这一带当了个总保长，这一次受命组织起了附近数百乡兵，来梁家庄为罗立构筑工事，等于重归罗立调遣了。
于是他立即点头笑道：“罗将军放心便是，别太小看这帮乡兵们了，上一次他们可是跟着将军见过血了，都他娘的不是胆小鬼了！看我们的吧！”
说罢之后他对随行带来的这些乡兵们叫道：“乡兵弟兄们都听好了，罗将军有令，让咱们第一个上阵，把这帮官军给揍回去！别他娘的丢了咱们和顺乡的人了！一会儿听老子口令……咳咳……老子说放箭的时候，你们这帮家伙在给老子一起开动！都听清楚了吗？”
这三百乡兵听说这第一阵要让他们来打，一个个既紧张又有些兴奋，于是纷纷高呼道：“小的们听清楚了！鲁保长尽管吩咐便是了！”
这个时候那五百官兵，以刀牌手在前，已经开始呼呼隆隆的朝着梁家庄攻了上来，眼看着官军越来越近，但是那个鲁保长却一直不下令放箭，乡兵们则都屏住呼吸，将一支支雕翎箭插在了胸墙下面的脚下伸着头紧盯着下面的那些官兵。
眼看着官兵已经接近到了胸墙五十步的时候，这时鲁保长才忽然大叫