来为自己的目标服务的中东的统治者，易卜拉欣则所领导进行的战事却具古老的亚洲特色，当穆罕默德·阿里往阿拉伯发动对阿尔沙特的战争。易卜拉欣则留下统领上埃及，并继续打击马木留克的残余势力。
易卜拉欣想把军队全部埃及化，提拔埃及人担当高级军官，他常说是埃及的烈日将他烤成了埃及人，如果说他的父亲是从经纪上和军事上独立于奥斯曼帝国，却依旧保持着文化纽带，易卜拉欣则是想要完全独立。在他统治期间高官以下全部换成了埃及人，只留下高官依旧是奥斯曼人。
易卜拉欣是个能干并且充满了能量的人，阿里帕夏因为得了痢疾，他的家庭医生本打算为他治疗，但阿里却因为一剂硝酸银造成了严重的大脑损伤，让他陷入时而清醒、时而癫狂的状态，易卜拉欣代替他成为帕夏他都不知情。
可惜易卜拉欣感染了肺结核，先于他父亲去世。家族里其他人不是庸碌无能，就是还是稚龄，拿破仑说想象力统治世界，埃及的不幸就在于穆罕穆德·阿里的继任者中没有一个有他一半的想象力，更不用说政治技巧。
阿拔斯是个伟大的名字，可是阿拔斯帕夏却想要回归奥斯曼帝国的怀抱，他认为工业化只是浪费财力，把精力集中在从农业中榨取更多收入，英国人想办法说服了他，不修运河，修一条苏伊士铁路。
他急剧削减陆军和海军的军费，因为他认为陆军和海军毫无用处，结果他惹毛了军方，1854年被他的近身侍卫给刺杀了。他的统治由穆罕穆德·阿里的儿子赛义德继任。
赛义德是个大胖子，他的父亲不断得迫使他减肥，这让他的童年过得很艰苦。阿里厌恶肥胖，他每周都要送信给这个儿子，要求他减肥，并对他满身松弛得赘肉感到不快，强制他节食，通过锻炼来减轻体重。
在海军服役的赛义德经常被要求在桅杆上爬上爬下，在宫殿得楼梯上来回奔跑，或者沿着亚历山大的城墙跑步。
这个肥胖的、缺乏安全感、从未减肥成功得孩子和法国领事的斐迪南·德·雷赛布成了亦师亦友的至交，据谣传，斐迪南经常偷偷给赛义德吃意大利面。
这时距离拿破仑远征埃及已经过了50年，当时那个说苏伊士运河不能修的勘探家已经死了，法国人又升起了修建苏伊士运河的计划，赛义德很轻易就被他的这位朋友给说服了。
这条运河导致10000名埃及工人死亡，60000名埃及人丧失劳动力，苏伊士运河里可以说躺满了埃及人的尸骨，但这还不是最糟糕的。
赛义德的继任者本来该是他的侄子艾哈迈德，他是易卜拉欣的长子。英国和法国在苏伊士运河上博弈的同时，也在争夺铁路的经营权，艾哈迈德原本要和一群王子们何苦啊一条平旋桥，参加一条为横跨尼罗河的新铁路的开幕仪式，但是有人“忘了”合拢桥面，整列火车冲入尼罗河，车上所有王储和乘务员全部遇难，只除了穆罕穆德·阿里最小的儿子哈利姆王子。
他当时坐在靠近窗户的座位旁，从列车里游出来得以逃生，艾哈迈德的弟弟伊斯梅尔是唯一一个没有参加庆典的王子，据说是因为他身体不舒服，就算其他幸存的家人们怀疑他插了一手，但没有证据能坐实这一怀疑，所以最后伊斯梅尔成了埃及的帕夏。
1869年苏伊士运河以最隆重的场面建成通行，欧洲的各位名流都参加了，包括欧仁妮皇后、普鲁士王储和诸位贵族，伊斯梅尔将自己想象成这一皇室精英俱乐部的医院，付出个人和国家的最大努力摆出奢华的排场，不仅在城市里安装了街灯照明，还请威尔第以及古埃及学者写一部以古埃及为题材的歌剧。
不幸的是服装没能及时完成，在开幕当晚演的是，而不是。
伊斯梅尔打算通过贿赂让奥斯曼人宣布埃及独立，但没有成功，他还是想办法让他们承认他为赫迪夫，这个词在波斯语是统治者，他的祖父曾经非正式使用这个头衔。
他们允许伊斯梅尔改继承法为长子继承制，以换取埃及对奥斯曼帝国的贡税加倍。
当初修苏伊士运河时埃及用了很多钱，不过如果妥善得经营，也不是还不上，问题是伊斯梅尔还在国内进行大量无用的改革，他修了三条铁路纵横覆盖三角洲地区，将棉花运往港口或者从上埃及地区运粮食，乍听起来没问题。
修大运河让埃及国内一下子少了16万农业人口，要恢复人口发展农业要吃饭，法国人修建了一些灌溉工程，但是和伊斯梅尔脑子里宏伟的计划相比还是太小了少了。可能是因为伊斯梅尔听多了拿破仑一世的名气，不知道拿破仑三世的真实情况，伊斯梅尔极力讨好拿破仑三世，他不仅送了一把法老卡摩斯的黄金匕首给拿破仑三世，资本家木乃伊都能被榨出油来，何况是活人，苏伊士运河公司声称埃及政府欠他们债务，还把苏伊士运河土地支付赔偿金的仲裁权交给了拿破仑三世。
拿破仑三世仲裁苏伊士运河公司与埃及财务纠纷也是这么判的，苏伊士运河挖通前是一片沙漠，仲裁时是以这个沙漠的价格估算的，苏伊士运河是按照“未来”的价格进行估算的，也就是说，埃及政府不仅要把土地赔钱付给苏伊士运河公司，还要挖一条沟渠，将尼罗河的淡水引到运河边的新城市，这条河要灌溉沙漠，将之变成“未来”可耕种的耕地，河渠里的水还要运河公司卖给埃及政府。
伊斯梅尔答应了，条件是苏伊士运河地区的中心城市要以他的名字命名，后来那座城市被称为伊斯梅利亚。
当时棉花的价格因为美国内战暴涨，他需要法国的技术支持挖掘灌溉工程，逼得他不断向欧洲银行借钱，一开始他的棉花买卖确实挣钱了，但美国内战结束棉花价格就像是踩了急刹车，暴跌。
第二年一场牛瘟杀死了全国所有的牲口，不得不从国外进口新的牲口。
国家劳动力本来就少，修道路和铁路这些基础设施了，就没人种植棉花、咖啡这些出口的商品作物了，拖慢了原材料出口的速度，最终他发现自己还不上埃及所欠外债的速度，于是他求助欧洲，债务国们组成了联盟，由一个英国人和一个法国人监管，监管埃及财政收入和支出，监管者由伊斯梅尔任命，也可以被他解职。
他给了一个外国合理合法干涉自己内政的机会，这些欧洲部长们试图削减财政经费，因而解雇军官，结果这些军人率领手下的士兵哗变了，那两个外国监管被扔出了埃及。
这给了伊斯梅尔解散内阁的借口，以显示只有他能控制这个国家。
按照阿拉伯人的习俗，女人都要在脸上戴上一层面纱，“戴面纱的保护国”指的是埃及的世纪统治者，顾问被安插在各个机要部门，为埃及部长们提供建议，他们躲在埃及部长身后统治埃及。
但是这些顾问的心是向着本国的，他们自然不会提醒伊斯梅尔，他统治的臣民和军人已经打算改换门庭了。
在伊斯梅尔统治的最后几年，许多富裕的地主一直在试图建立一个立宪国家，以保护他们不被专横的统治者所祸害，这些地主中的很多人拥有奥斯曼和埃及的帕夏头衔，并且是共济会的成员。与埃塞俄比亚的战事使埃及陷入债务泥沼，欧洲势力常以此为理由迫使伊斯梅尔让步。
伊斯梅尔还是总督的时候，国债仅为三百万，到欧洲人“将军”时，伊斯梅尔所欠国债高达十亿英镑，这是伊斯梅尔不断更高的利息借贷以偿还债务，利滚利造成的局面，债权人开始忧虑。国际法庭作出裁定，伊斯梅尔不能再借贷，他唯有出售苏伊士运河的股份，结果被英国首相连夜向罗斯柴尔德家族借款397万英镑购入运河的44%的股份，从而控制了整条苏伊士运河。
不仅如此，英国还取代法国成了“面纱保护国”，原本只是做个样子的监管机构罢黜了伊斯梅尔赫迪夫的头衔，埃及人没人为此惋惜。
他被罢免后，他的儿子陶菲克帕夏继位，这个孩子比他父亲软弱、对英国人更言听计从，当时的埃及军队已经不再忠于帕夏、赫迪夫，乃至埃及人了，陆军除了四名埃及本地上校，其余全是突厥·切尔克斯人。
当兵变发生时，赫迪夫请英国或者奥斯曼人派兵镇压，一边假装答应民众和军人的请求，制定宪法，改变政府形式，并且扩大军队规模至伦敦跳跃规定的18000人。
法国和英国这就有了出兵埃及的借口，英军在亚历山大港登陆，另一支部队沿着苏伊士运河往南，在伊斯梅利亚登陆，缠住埃及军队，埃及军败北了，然后英国就成了埃及真正的保护国，连那层面纱都不需要了。
“在那场战争中，埃及人看到英国的人帐篷出现了穿短裙的人，他们以为是英国人带女人来了，决定在夜晚绑架她们，以此来破坏英军的士气，但实际上那些穿短裙子的是苏格兰的戈登高地兵团，当埃及人打算绑架那些‘女人’的时候，他们遇到了激烈的反抗，回到帐篷他们还在诧异，英国女人居然都那么厉害，男人战斗起来会何等猛烈，指挥官在战斗结束前就离开了战场，乘坐火车回开罗，然后投降了。”龚塞伊用滑稽的口吻讲了个漫长的故事，然后问道“我听说英国的魔法学校在苏格兰，你丈夫的短裙在哪儿呢？”
“哈哈哈。”波莫娜干笑，她也想不出这个时候能说什么聪明的话来。
“等会儿你可要加倍小心，埃及人会绑架女人破坏士气，那些鬼也可能一样。”龚塞伊又说道“如果史密斯先生把法老的狮子护身符拿回来了，请你务必戴着。”
“这是你的绅士风度？”波莫娜淡漠得问。
“我更喜欢‘骑士的荣誉’，虽然不少人都私下里称骑士精神是一些傻瓜规则。”龚塞伊笑着，他的蓝眼睛深情得看着她“保护女性是我的职责。”
“你知道我结婚了，对吗？”波莫娜问。
“这不妨碍你找个异地情人。”
“不。”波莫娜立刻拒绝“他会杀了你的。”
“史密斯先生是个决斗高手？”龚塞伊问。
“没错。”
龚塞伊又露出怪异的笑容。
“你在套我话？”
“不。”龚塞伊又喝了一口酒“麻瓜没我们想的那么傻，真不敢相信我爷爷居然那么轻易就被他煽动了，以为巫师可以统治整个世界。”
“你为什么会提起拿破仑？”波莫娜问“是因为有感而发？”
“我瞧见他了，就在冥想盆里。”龚塞伊皱着眉“这可真是件怪事。”