自从太上皇还宫，满朝上下，皆大欢喜，大家都以为内忧已不复存在。而金人也已退走，外患似乎也已消除。故朝廷恬然，遂以为无事，边防大事也被搁置不问。
李纲目睹此情，深为忧虑。他觉得自己在其位就该谋其政，四月六日，他向宋钦宗提出了“备边御敌八事”。
他在奏疏中说道：“金人退师，欲割交三镇，而三镇官吏军民不肯陷没夷狄，其势必为朝廷坚守。现天时浸热，而虏有辎重之累，必不能久留，当即出疆。臣恐秋高马肥，虏必再至，以责前约。及今宜饬武备边防，勿恃其不来，当恃吾有以待之。于是，特为陛下条具所以备边御敌者，凡八事：
一、唐之藩镇，拱卫京师，虽屡有变故，但终赖其力。而其弊也，有尾大不掉之患。祖宗鉴之，销藩镇之权，罢世袭之制。如此，施于承平，边备无事则可，在今日，则手足不足以捍头目。为今之计，莫若以太原、真定、中山、河间建为藩镇，择镇帅付之，许之世袭，收租赋以养其将士，练习战阵，相为唇齿，以捍金人，可无深入之患。又沧洲与营、平相直，隔黄河下流及小海，其地势易遭侵犯，宜分出滨、棣、德、博四处，建横海军一道，如诸镇之制，则帝都有藩篱之固矣。
二、自熙丰以来，籍河北保甲凡五十余万，河东保甲凡二十余万。比年以来，不复阅习；又经燕山、云中之役，调发科率，逃亡流移，散为盗贼，今所存者犹及其半。宜专遣使团结训练，令人置器甲，官为收掌，用印给之；蠲免租赋，以偿其值；武艺精者，次第迁补或命之官，以激劝之。彼既保乡里、亲戚、坟墓，遇事必无逃遁。又平时无养兵之费，有事无调发之劳，此最策之得者。
三、自祖宗以来，养马于监牧，择陕西、河东、河北美水草高敞之地处之，凡三十六所。比年废罢殆尽，而更为给地牧马，民间杂养以充数。官吏虚文以塞责，而马无有善者。又驱之燕山，悉为敌人所得。今诸军缺马者大半。宜复祖宗监牧之制，权时之宜，括天下马，量给其值，则不旬月间，数万之马可具也。
四、河北溏泺东抵海，西抵广信、安肃，深不可涉，浅不可行舟，所以限隔胡骑，恃为险固。而比年以来，淤淀干涸，不复开濬，官司利于稻田，往往泄去积水，堤防弛坏。又自安肃、广信以抵西山，地形下低处，可益增广其高；仰处，即开干濠及陷马坑之类。宜专遣使以督治之。
五、河北、河东州县城池，类多颓圯湮塞，宜遍行修治。而近京四辅郡诸邑，皆当筑城，创置楼橹之属，使官吏兵民有所恃而安。万一有贼骑深入，虏掠无所得，可以坐困。
六、河北、河东州县，为贼马残破蹂践去处，宜优免租税，以赈恤之。往年方贼扰浙东，犹免三年，今三镇之民为朝廷固守，安可不议？所以大慰其民心者。
七、河北、河东诸州