谏议大夫范宗尹首先明确提议，请割三镇给金人，以纾解灾祸。他说道：“既然朝廷之前已愿弃地，已与金人达成协议，那么今日怎可不弃三镇？如果不守约定，那不恰好给金人提供了出兵的理由？”说到急切之处，范宗尹伏地痛哭流泣。
有七十名官员当场表态，支持范宗尹的意见，包括耿南仲和吴开，也主张弃地议和。只有何栗、梅执礼、孙傅、吕好问、洪刍、秦桧、陈国材、喻汝砺、宋齐愈、曹辅、陈阳庭、冯栗、李若水等三十六人，认为不可割地。李若水刚回京没几天，也伏地恸哭。
可笑的是，另外还有十几人竟持两可之说。
主张割三镇的理由是：朝廷既然已答应将三镇割给金人，就应该履行诺言。今若不给，是中国失信于金人，不如姑且给他们。如果金人继续猖獗进兵，则天怒人怨，其师出无名，可不战而屈也。
反对割三镇的理由是：国家历经三代始得河东，可谓得之不易。河北乃天下之四肢，且陵寝在焉。四肢苟去，岂不成为废人？何况天下者，乃太祖太宗开创之天下，非陛下之天下。石敬塘割地之事，岂可遵循乎？
这时，中书舍人孙觌又呈上一份劄子道：“臣闻毒蛇螫手，则壮士断腕。金人乘中原久安无备，倾国而至，当顺而抚之，以幸无事。而劫寨之臣，猖狂妄作，挑发兵祸，以遗国家，此可谓手足之害，陛下当亟去之。若去之不果断，则腹心之患必矣。
现金军南下，横穿河朔二千余里，所过州县，无一人一骑奋起反抗者。朝廷若以黄河为边防，孰能御之？
今日自大臣侍从到缙绅士大夫，不是不知道三镇之地不得不割给金人也，也不是不知道割三镇之地便可以缓兵纾祸也。只是因为元祐覆辙在前，谁也不肯为考虑国家安危，而使自己与家人遭受莫大灾祸。当初，新党对旧党复仇，以弃地之罪而削除名籍，投窜岭海，禁锢子孙，累赦不宥，可为残酷之极也。所以，他们皆卷舌不言，都是为自己打算的。
臣以为，割地之后，两国休兵，便可有时间整顿内政以强国势，选将励兵以固国防，兴衰拨乱以实现中兴。假如以失三镇为悔，追责首议之臣，无论是坐牢还是流放，臣实甘之如荠，不敢辞也。
臣又闻择祸莫若轻，择福莫若重。今日之事有祸无福。河北陵寝与河南孰重？三镇之地与京师孰重？陛下知所轻重，判然不疑，则当亟去手足之患，无重腹心之累矣。”
最后，宋钦宗决定听从众议，割地以舒难。于是，重新派遣康王赵构与王云，携带礼物北去宗望军中，割地请和。
此时，河东西路金军已到达泽州、潞州一带，河北东路金军已到达庆源城下。
西路军宗翰所部从隆德府一路南下，目标指向怀州。娄室所部在占领平阳后不久，接到宗翰命令，也向怀州疾速挺进。
怀州知州是中奉大夫直秘阁霍安国，他是去年九月末来此上任的。
霍安国曾担