有人又向张邦昌建议：金军已撤，可行肆赦。张邦昌征求吕好问意见，吕好问表示反对，说：“赦书日行五百里，今四壁之外并是番人，欲赦谁也？况公乃权摄，当候复辟。”
张邦昌经过考虑，最后还是决定肆赦。四月四日，张邦昌以手书形式肆赦天下，赦文曰：“天下承平几二百载，百姓乐业，岂复知兵？奸臣首结边难，招致祸变，城守不坚，致嗣君皇帝，越在郊野。
予以还归，横见推逼。有尧、舜之揖让，无汤、武之干戈。四方之广，弗通者半年；京城之大，无君者三月。从宜康济，庶拯危难。
应于书到日，罪无轻重，并与释放。第一项，差官省视园陵。第二项，诸州天庆、天宁寺观并依旧行香。第三项，诸州军守臣，各令兵至近甸，保守无虞，义同有功；起发勤王兵，仰却于原来处分屯。第四项，存恤诸处宗室，馀并依前赦。”
张邦昌坚持肆赦有两个目的：一向天下解释自己登基是被逼迫，二希望勤王兵马不要来京。
这时候，天下勤王之师，已渐至近境。为防止城内不法之徒趁机作乱，这天中午，尚书省张榜公告：范尚书、赵资政领兵在南京，派遣先遣统制官王渊到阙议事，仰城中不得惊扰。
吕好问头脑一直很清醒，他向张邦昌建议道：“今日所宜先者，当迎元祐皇后，使人知天下已还赵氏，且速请大元帅早正大位，以绝狂敌之谋。”
张邦昌接受建议，请吕好问马上去请元祐皇后。吕好问说：“吾言不可矣。公可书一封《上宋太后手书》，让元佑皇后兄弟孟忠厚持手书去请，则天下定矣。”
元佑孟皇后，是宋哲宗第一位皇后。她是宋哲宗祖母太皇太后高氏，从一百多名皇后候选人中，亲自为哲宗选定的皇后。高太皇太后对宰执们说：“孟氏子能执妇礼，宜正位中宫。”
然而，宋哲宗并不喜欢孟氏。高太皇太后去世后，宋哲宗亲政，极力摆脱祖母高太皇太后的影响，于是孟皇后被废，出居瑶华宫，号“华阳教主”、“玉清妙静仙师”，法名“冲真”。
宋徽宗刚继位时，向太后垂帘听政，孟氏时来运转，遂被复位。因其封后于元佑年间，故被称为元佑皇后。然而好景不长，崇宁元年，贬谪元佑党人时，孟氏再受牵连，二度被废，重回瑶华宫，加赐“希微元通知和妙静仙师”之号。
靖康初年，因瑶华宫失火，孟氏先是移居延宁宫，后延宁宫又失火，于是步行出宫，寄居在相国寺前的一座私宅里。
受张邦昌委托，孟忠厚来到相国寺前街，找到元祐皇后住处，向她说明来意。但元祐皇后一开始并不答应，拒绝入宫。直到孟忠厚拿出张邦昌手书，元祐皇后见手书中有“推戴大元帅”字样，这才肯接受。
四月四日，张邦昌召集文武百官，在文德殿开会，向大家宣读《上宋太后手书》，书中说道：“予世受宋恩，身相前帝，每欲舍生而取义，惟期尊主以庇民。岂图祸变之非常，以至君臣之易位。既重罹于罗网，实难迩于刀绳。外逼大国兵火之威，内拯黎元涂炭之命。顾难