赵明诚扭头要退缩，被杏儿拦住。杏儿道：“老爷好歹先跟夫人求个情。老爷一说话，夫人气准消了。”
“夫人，明诚弃城逃跑，无地自容，也无以为辩。”赵明诚对着房门哽咽道，“夫人写‘南渡衣冠少王导’，已把那些当朝的衣冠都骂尽了，人家就等着看你我夫妻的笑话，偏我又不争气，夫人性子又倔，其实夫人知道，我本就是个无用之人。”
李清照只从门缝里递出张纸：“高声读一遍，读完觉得该进来就进来，不该进就别进。”
杏儿接过被打湿了的纸，忙递给赵明诚。赵明诚见是一首诗，方才接过，只读了一句就读不下去了：“《夏日绝句》……。”
“老爷怎么不读了？老爷……”杏儿不解。赵明诚被诗中勃发的情绪所感染，泪如雨下：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”
二人久久无语，都被这大气磅礴的绝句镇住了。国破家亡、客居异乡引起的悲戚，都因这悲愤的诗句涌上心头，二人都无声地哭了。
一阵闪电过后，雨下得越发大了。赵明诚对屋里喊：“明诚玷污了夫人，从此知罪了。从前明诚不理俗务，面壁之后，日日关心朝政搪报，夫人不信请听，夏四月乙卯日，皇上大赦天下，罢上供不急之物；丁巳日，陛下重申内侍不得交通武将，不得干预朝政；五月戊寅日，贼刘文舜寇濠州，薛庆袭据高邮军；乙酉日，陛下至江宁，驻跸神霄宫。”
赵明诚和杏儿一起冲进门。李清照早已哭得肝肠寸断，和赵明诚拥抱在一起。
东京汴梁因久被围困，百姓易子相食已非一日，到南宋建炎三年夏，原本一百五十万人口的大都市，青壮人口已不足万人，足见战争之惨绝人寰。杜充一再向赵构请求放弃汴京，六月接到赵构最终同意放弃京城的诏书后，岳飞所在的东京留守司被迫撤出孤城。
岳飞出发前回老家接家眷，不料母亲、妻子和两个儿子因逃避战乱，早已下落不明，路上倒毙的饿殍随处可见，这种种情形对岳飞的刺激可想而知。当岳飞和张宪、刘经、陈粹随着杜充，撤出形同死城的开封南薰门，驻马回眸，既思念家人，更难弃故土，无奈只有无限悲凉地哀叹：“中原之地，尺寸不可与人。今日退兵，汴京即非我有，他日想再取此城，非数十万兵马不可！”
“中原绝粮，我军总不能在此坐以待毙吧？”同级的将领刘经与岳飞交往甚好，“皇上命杜留守为枢密院事，回建康管住刘、张、韩那三大将。咱回去只有好处。”
岳飞忧心忡忡地驻足回头，最后望一眼东京城楼，咬牙打马，带着张宪疾驰而去。南宋留在中原的最后一支军队，就这样永远地离开了故乡。
闰八月的建康街道，如下火一般炎热。路旁茶馆中说书人的声音，却仍铿锵有力、抑扬顿挫地传出来：“话说皇上见庙里立一匹彩塑白马，只见这匹马背高八尺，头尾丈二，浑身上下没半根杂毛。最奇的是，这马从头到脚湿漉漉水淋淋，就像刚从水里捞出来一样。这位说了，感情这泥马也会出汗？泥