建炎三年秋，金军兵分四路，浩浩，第三次大举南下攻宋。在建康神霄宫后园里，赵构心沉重地放下手里的奏报，故作轻松地挥着扇子，一边感叹秋老虎的厉害，一边请太后去洪州避暑。
说这话时孟太后正在用晚膳，她闻声缓缓放下筷子。孟太后知道，年轻的南宋王朝正面临着迄今为止最凶险，也是后果最为严重的全面进犯，故此也不啰唆，只让赵构早点回跸杭州。赵构笑道：“太后过虑了，江州有刘光世，镇江有韩世忠，江南有杜充的东京留守司八万大军，金军即便南下，也未必敢过江。”
“蒙谁呢？皇帝的将军哪个跟金军打过胜仗？节度使好几个，哪个又是抗金得来的？”尽管孟太后话说得一点都不客气，赵构还是特别强调，杜充已经沿长江层层布防，他相信杜充。吴芍芬也担心：“陛下也说过，长江从来都不是天险，陛下真就那么相信杜充？”
“这就是写诗词的那位夫人！”孟太后想起李清照的诗词，忙指给吴芍芬和赵构看。吴芍芬和赵构立即肃然起敬。小篮珪知李清照是名流，小心道：“把马车赶开！太后起驾！”
赵构和芍芬正在送行，和孟太后三人闻声抬头看去，见李清照慌张地下车答道：“民女李清照，得知丈夫病危，星夜赶回建康，不想冲撞銮驾。”
李清照来到建康，立即弃船登岸，雇了辆马车飞驰进城。马车刚转进城门，迎面就与孟太后的銮驾相撞在一处。众御营司兵士纷纷抽出兵刃，围住马车。篮珪大喝：“什么人冲撞銮驾？还不下车跪下？”
建康神霄宫里的赵构看完奏报，咬牙切齿猛拍桌案，一口气上不来，差点晕过去。他做了个深呼吸，这才睁开眼，命明起驾，令杜充率东京留守司兵马，赴江上御敌。
金军尚未渡江，守江州的刘光世就逃往洪州了，守镇江的韩世忠更是一把大火把城市烧成白地，带兵撤往江去了。金军于是率先从黄州渡江南下，长江防线遂告瓦解。
李清照知道再晚就真来不及了，她顾不得天旋地转，暑难行，连口茶也不喝，立即出门上船，沿长江顺流而下。江上风大浪急，舟船如离弦之箭，一夜行三百里，昼夜兼程赶往建康。途中但见江南岸的宋国士兵都在慌乱撤退，再看江北，并无一个金兵。
杏儿赶紧劝，说老爷还能走，病应不至于那么严重。李清照与赵明诚结婚二十八年，期间虽然聚散离合，但始终相濡以沫，对赵明诚是最了解不过的，她流泪急道：“官人一定是连写封书信的力气都没了，不然不会只留口信。”
过去的文人不仅通诗词歌赋，连医药也是通的，李清照顿足道：“一定是服了寒药了！症最忌寒药，寒药把暑气瘀在体内，那是最最要命的！”
掌柜的摇头道：“症，请大夫