原本按照田峻的战略，是想要同时遏制住公孙瓒和袁绍的发展，使其互相消耗，然后，待辽州发展两年，稳定局势，再大军南下，将袁绍和公孙瓒给一锅端了。
却没想到，袁绍手下的许攸会是这么一个厉害的人物，若早知如此，田峻宁愿让公孙瓒把袁绍灭了，然后再与公孙瓒争霸北方。
此时，公孙瓒仍在想着通过谈判救出公孙范，然后将田峻灭了或赶回辽东；而田峻则在想着，待袁绍喘口气后，就与公孙瓒达成和议，然后坐看公孙瓒与袁绍的精彩表演。
在公孙瓒和田峻各怀心思，互相算计的时候，袁绍的行动已悄然展开了！
袁绍首先派出了几十位门客去游冀州各地的士族豪强，许给他们很多好处，比如土地啊，官职啊等等。
然后，袁绍又尽快派出张合领兵两万攻打河间，颜良领兵两万攻打中山国，袁熙和高干领兵一万进入并州。而袁绍自己，则带着袁谭和文丑领兵四万进入青州平原郡，与田楷抢夺青州。
……
由于公孙瓒对于冀州大片土地的占领，是属于完全未经消化的军事占领。在公孙瓒的主力退回幽州之后，很多反抗势力便开始抬头，在袁氏门客的联络下，各地士族豪强们纷纷起兵策应袁军，袁军所过之处，各郡县更是望风而降，传檄即定，颜良和张合两路军队在冀州的推进都是势如破竹。
由于有地方豪强们的大力支持，仅仅二十多，颜良就在中山国打败了李邵，得李邵退守幽州范阳。
而进攻河间的张合甚至更加顺利！
河间本是张合的故乡，张合在河间的名气非常大，河间的士族世家也全都支持袁绍。在张合率军刚刚进入河间时，张合本只有两万人马，但是，由于沿途不断有士族豪强的队伍加入进来，等到张合到到河间郡治乐成时，张合的军队已经暴增到四万多人，足足增加了一倍！
防守河间的是公孙瓒手下大将单经，单经在乐成县与张合大战一场，被张合打得大败而逃，所部四万大军仅剩一万余人，一直徒渤海国的南皮城才止住溃败之势，依据南皮城高大的城墙顶着了张合的攻势。
但是渤海国乃是袁绍发兵起家之地，郡内士族豪强都是袁绍发迹后的既得利益者，如今见单经兵力较少，更是各怀心思。
南皮城内势力强大的李氏族人暗中勾结张合，在城中做乱，并伺机打开西城门放袁军入内。单经得知西门失守之后，不得不弃守南皮城退回涿郡。
进入并州的袁熙和高干，得到王的族人及上党太守张杨的支持，迅速在并州站稳了脚跟，然后借“整顿吏治”的名义，将各地官吏全都换上袁氏门生故吏。几乎在不到两个月的时间里，就将混乱的并州整合成了袁氏的并州。
进入青州的袁绍，在荀谌和文丑等饶辅佐下，也是连战连胜，打得田楷节节败退，仅仅不到一个月时间，平原、济南、乐安三郡全部为袁军所夺。
虽然在刘备的帮助下，田楷最后守住了州治临淄，但田楷损兵折将，军力大损，已是守城有余而无力反攻了。
本已苟延残喘的袁绍满血复活，仅仅用一个多月