连战失利之下，崇祯帝震怒，南下围剿领军的将帅们是撤职的撤职，杀头的杀头，同时调杨嗣昌南下领兵继续围剿张献忠。
可惜，杨嗣昌理论战略说得不错，嘴上功夫了得，真正指挥打仗却不怎么样，前后折腾了几个月，损兵折将不说，依旧是没能奈何得了已经在湖北盘踞扎根的张献忠。
崇祯十一年，清兵从青口山、墙子岭两处入关，发动了第四次入关作战，关于战和问题引发了朝中争议。
由于崇祯的举棋不定，以及朝廷内部的倾轧争斗，致使卢象升在河北巨鹿战死。
清兵撤退后，孙传庭、洪承畴等人均被调往辽东防范清军，李自成得以有喘息之机，张献忠同样压力大减，得以趁机挥军进入湖南境内，南下长沙
这一战更轻松了，都还没打呢，明军守卫长沙的总兵便是投降了，使得李定国兵不血刃拿下了长沙。
攻取长沙之后，张献忠宣布免征长沙三年的税粮。接下来，李定国又帅军攻取衡州极其所属州县，兵锋直指全州、永州，所到之处，义军纪律严明，与百姓秋毫无犯，对士绅富户也未轻易掠夺杀戮。
同时，刘文秀、王尚礼等张献忠麾下大将也同新训练的水军都督王复臣等也是自岳州、荆州水陆并进，攻取常德
拿下永州后，李定国没有急着进攻两广，而是回军衡州，东进攻下了袁州。
袁州是江右门户，失去袁州，则江西全省危矣，两广咽喉被断，同时也等于是撤去了金陵之藩篱。
张献忠也从武昌帅军南下，与李定国一南一北，向着南昌夹击而去，引得左良玉领官兵来援。
南昌一战，又是李定国的高光时刻，他是第一个攻入南昌城的，且在南昌城破后帅军追击被张献忠击溃的左良玉残部数百里，将其斩杀，并一举拿下了江西北方重镇九江。
在张献忠与官军鏖战湘赣之地时，李自成也是从商洛山中率数千人马杀出，趁着明军主力都追着张献忠去了江西，趁势杀入河南。
李自成在河南收留饥民，开仓赈济饥民，可惜前来归附着不多，只因河南已是遍布了张献忠的人马，只等张献忠帅军北上，便会群起而响应。至于李自成，如今他的声势可无法和张献忠相比。
没办法，只招了几千还不足万人的李自成，无奈再次回到陕西，提出‘均田免赋’的口号，总算是慢慢又拉拢起了数万的人马。
攻下南昌，杀了杨嗣昌的张献忠，令李定国南下收复吉安、抚州以及赣南全境，而他则是亲自领兵东进安庆，欲要沿江直奔金陵
然而就在张献忠领大西水路大军猛攻安庆时，李自成领兵再次杀入了河南，于崇祯十二年冬攻克洛阳
历史的进程，随着李定国的介入和影响越来越大，已经在不断的改变轨迹和进程。由于张献忠的迅速崛起，受其影响，李自成攻克洛阳的时间足足是提早了一年多。
而就在李自成杀了福王朱常洵，正在和手下享受福禄宴时，奉张献忠之命北上占据河南的李定国，却是悄无声息般的进入了洛阳城中，来到了福王府内