“强大的阿伽门农一直奋勇搏杀，同时激励阿尔戈斯人。有如肆虐的烈火进攻茂密的丛林，猛烈的旋风刮得烈火在林间席卷，丛丛树木在烈焰的进攻下连根倒下，溃逃的特洛亚人的脑袋当时也这样在阿特柔斯之子阿伽门农的手下纷纷落地。”
——《荷马史诗：伊利亚特》
如果希罗世界有墨菲定律的话，那太阳历1542年11月15日的晚上苏克鲁斯一定会用其为自己那天的经历命名。那本应该是一个再平常不过的初冬之夜，远在千里之外的卡尔加里人正在为新任国师的上任举办隆重的比武盛事，凤凰岛的海民还沉浸在日神节1狂欢的余韵中，北地约姆斯的渔人正忙于处理冬季的渔获，扶桑的孩子们穿着和服在神社整夜整夜的祈福2。稍显不同的是，在这一天的奥弥尔清河城，苏克鲁斯迎来的不是他已经习惯的安眠，而是一场出乎意料的屠杀。
他是在那天晚上明白了这个道理的：如果事情有变坏的可能，那么遑论这个可能性究竟有多么渺小，它终究会发生。
王弟居住在回音塔——那是清河城历代财政大臣们居住的塔楼，因为其悠长的门廊中能够轻易产生各种各样的回音而闻名于世，伊萨克王弟的卫队大多数驻扎在这座塔楼之内，为数大约百人——另有五十人与王都守备队们分享着军营的床榻。因为苏克鲁斯平日尽忠职守的表现，他能够得以获得回音塔内柔软舒适的床位，而不必与王都守备队的卫士们一起睡大通铺，但也正是因为如此他也须在必要的时候负担夜晚岗哨的工作。穿过回音塔第五层的狭长门廊，进入宽敞的阳台，他的夜哨工作便是在在这里进行——大多数时候是两人一组，遇见健谈活泼一些的伙伴的时候，他们就可以小声的聊天，聊聊近况，聊聊政治，聊以前的经历，那些乱七八糟不知所谓的东西；反正夜晚长的很，他们多得是时间和彼此分享之前的人生。在这项工作岗位上苏克鲁斯学会了面不改色的说谎，虽然他无法将之前的经历对卫兵伙伴们实言相告，但他在文书的角楼中阅读的古籍却给予了他丰富的想象力，而父亲麾下的混混们向他吹嘘的江湖传说也让他能够把自己的背景编造的有声有色，由不得同袍们不相信；敞开了心扉之后，那些老兵油子们——例如帕特里克，便很乐意和苏克鲁斯分享自己偷偷躲过侍卫队长的盘查带来的酒水和下酒菜，和苏克鲁斯一起开小差。
当然，并不是所有人都那么健谈，例如利亚姆；这个维吉尔的小伙子在苏克鲁斯脑海里的轮廓总和艾能奇有几分相似，他们总是沉默，喜欢思考和自言自语。每当碰到这样的岗哨伙伴时，苏克鲁斯也乐得自己一个人抱着剑，听着寒风呼啸，眺望着远方的奥弥尔群山和陡峭隘口，想着维桑的事情，思索陈生他们究竟在哪里，还是否活着，就那样自己静静地呆上八个小时，一言不发。
今天和他一起站在岗哨位置的是帕特里克。
“嘿呲呲！”转眼已经过了凌晨两点，清河城业已进入了深沉的熟睡，帕特里克往右瞥了一眼正在站岗的苏克鲁斯。
“怎么了？老帕。”
“你看。”帕特里克变戏法似的从盔甲下摸出一包东西，又用大拇指的第二个关节敲了敲自己的水袋。“我带了点好东西，圣何塞3威士忌，还有俩苹果派。跟兄弟整两口？”
“你从哪带来的？”苏克鲁斯瞪圆了眼睛，“牧沢没有查过你的水袋里是水还是酒？”
“嘿嘿，我的水袋可是双层的，上层装水，他闻也闻不出个所以然来；至于下层装的是什么，他想知道也知道不了。”帕特里克耸了耸肩。
“我还是算了吧，我陪你吃个派，酒我就算了。”苏克鲁斯笑着摆摆手，“圣何塞威士忌的泥煤味太呛嘴了。”
“别别呀！我的好老弟，兄弟我整了点什么好东西可不都想着你吗，这玩意你别说，卖的也不便宜，我自个喝实在浪费。”帕特里克道，“这见鬼的冷风吹着，也不知道你是怎么能不来两口烈酒就能硬站一晚上的。来点吧！兄弟我一片好意，还能害你不成？”
苏克鲁斯想了想，嘿嘿笑了起来，把自己的头盔往后拉了拉，接过了帕特里克的水袋。带着少许海盐味的圣何塞威士忌犹如一泓冷火，从他的喉头烫开一条通路，辛辣的感觉直冲脑门。
“嘶——hooah！”苏克鲁斯满意的打出一个酒嗝。
“小点声——你这个傻缺！”帕特里克连忙提醒，“让牧沢听见了又得挨鞭子了！这个扶桑矮子打人可太狠了，那皮条子抽在屁股上，保准让你肿成个水晶虾饺，三天都得在自己房间拉屎撒尿，床都下不了！”
“噫知道了知道了。”苏克鲁斯搪塞着，把水袋给回帕特里克。“给个苹果派我吃吃。”
帕特里克递了一个苹果派给苏克鲁斯，旋即拿起水袋，又大灌了一口：“hooah！这才是站夜岗该喝的东西！这天气让人喝一晚上水，回去**儿都冻裂了。你说是不？”
他们在五楼的阳台上小声的谈天说地，分享那两块苹果派和一袋圣何塞威士忌。浓烈的酒精让苏克鲁斯周身变得燥热，眼睛刺痛，帕特里克更是脑袋上都冒着蒸汽儿。他们喝的如此欢快，以至于苏克鲁斯和帕特里克甚至没有注意到那一颗改变了他们命运的勾爪被勾在了五楼阳台的边沿。
第一个黑影爬上了五楼的阳台。
苏克鲁斯注意到了身后的异动，他当场摔掉手里的苹果派，用穿着札甲靴的脚重重踹了过去：很明显，这绝不可能是回音塔的清洁人员，外墙四个月刷一次，且绝不可能在半夜两三点，侍卫队长牧沢也没有变态到用勾爪爬五楼查他们岗哨的程度——那只能是歹徒，或者怀抱着别的什么目的的人们，例如刺客。总之，苏克鲁斯这一脚绝不可能踹在错误的人身上。显而易见，苏克鲁斯命中了自己的目标，随着一声低吼，黑影被踹离了五楼的阳台，直直的摔了下去，在清河城庭院结实的泥地上发出一声闷响，即使死不了也再也起不来床，这一点苏克鲁斯可以肯定。但旋即，第三、第四个黑影也迅捷的爬进了阳台。
“去叫人！我操你妈，帕特里克，去叫人！”情急之下，苏克鲁斯大吼大叫起来；他甚至能看见黑影的手里握着的闪闪发光的金属器物——不用想他都能清楚地知道那是剑，那闪光是剑身在月光反射下发出来的，绝对不错。在那一瞬间，秃瓢曾在北陆前线教过他的招式本能的浮现在了他的脑海：他迅速躬身，往后快退一步，把身后的盾牌甩到了自己的左手上，右手则唰的一声拔出了自己的刺剑。或许他应该感谢帕特里克的圣何塞威士忌，他心里想，在仿佛快要结冰的阳台站了一晚上岗之后他的手指头本应该僵硬得无法动弹，但那几口烈酒暖了他的身子，平日使剑的感觉还停留在指尖，和他并肩作战。
帕特里克吃了一惊，张大了嘴，连话都说不出来，只把手里的水袋一摔，向身后的门廊狂奔而去。真糟糕，苏克鲁斯心想，他已经听见了门廊中的回音，那是刀剑的碰撞声和打斗时的喊杀声，看来袭击者并非只有这几个人。而正帕特里克落荒而逃的当儿，第三个人也爬上了阳台，苏克鲁斯开始后悔让帕特里克去叫人的决定了，现在他得一个人对付三个人。
第三个黑影发出了两声吸鼻子的声音，用低沉的声音对苏克鲁斯说道：“苹果派，圣何塞威士忌站岗的时候可不能开小差啊，苏克鲁斯。”
苏克鲁斯大骇之下努力在稀薄的一点儿月光下辨认说话者的脸。
“我都不认得了？我是万尼克啊。”黑影继续说着，“王都守备队的副队长。你忘了我们昨天才在比武场一起打过剑吗？”
“万尼克，是你啊。”苏克鲁斯握紧了手中的刺剑，“大半夜拿着剑爬人家阳台，你是来看小姑娘洗澡的，还是来看王弟大人打炮的？没想到你还有这种变态的爱好啊？”
“嗐，你在说些什么乱七八糟的。”万尼克把剑柄在手中旋了一圈，剑尖在空中划出一道如日轮般的圆弧。“你站在了错误的一边，政治是很残酷的啊，苏克鲁斯。你今天得死在这里，谁说话都不好使。”
“行。”苏克鲁斯轻蔑的说。“但我觉得——”
苏克鲁斯话音未落，他便迅捷的出手了——那句没说完的话只不过是一个幌子，至于能否吸引到这三个人的注意力，已经不重要；苏克鲁斯扬手抡起盾牌结结实实的砸的左侧的卫兵后退了几步，右手的刺剑则恶狠狠的捅进了中间那名都城守备队士兵的大腿。或许是为了掩藏自己的响动的原因，这三个人都没有穿铁甲和锁子甲，只穿了