那天晚上之后”
阿格尼的心猛然一沉，他早已知晓牧沢和伊萨克是在政变失败之后为了保命而逃出的清河城，而他们手下的护卫队自然凶多吉少，他不相信那个风言残暴嗜杀的西德尼·拉罗斯会在政变这样的事件中留下活口。“他被杀了吗？”阿格尼语调低沉的问。
“不，我没有看见他被杀。”牧沢摇了摇头，“但苏克鲁斯的情况应该好不到哪里去。”
“苏克鲁斯？”
“对啊，苏克鲁斯，我们现在说的这个人。”牧沢愣了一下，“他不叫苏克鲁斯吗？他是告诉过我那是他到了清河城之后才取的名字，但之前的名字我确实不知道是什么。”
“请继续说。”
“我带着王弟殿下冲破城门口的岗哨时，看见苏克鲁斯在马厩。”牧沢道，“或许是想抢一匹马逃走吧？但那不是个好主意。宫廷术士已经带着几乎两打的卫兵在哪里守着呢。”
“宫廷术士？”阿格尼糊涂了，“然后呢？”
“对的，宫廷术士，我们都叫他伊斯特万，是隶属于群星学派的法师，一个阴险的老家伙，时常用黑魔法和炼金术蛊惑西德尼，说不定东奥弥尔变成如今这个样子他也有一份。但问题是这个家伙不止会在实验室里鼓捣那些瓶瓶罐罐，那天晚上我们才知道这个家伙同时也是一个战斗法师。”
“真该死。”阿格尼恨恨的说，顺手拿过桌上的水壶，不用木杯，往嘴里大灌了一口。谁知里面并不是清水而是麦酒，险些呛得他喷了出来。“然后呢？他跑出来了没？”
“很不幸我只有坏消息告诉你，阿格尼。”牧沢摇了摇头。
“他死了？”
“不，也没有。”牧沢直直的看着阿格尼的脸，“伊斯特万用了法术，我之前略有耳闻，那咒语代表‘冲击’。有两个小伙子，都是顶呱呱的卫兵，就那样狠狠撞死在回音塔外墙上——苏克鲁斯比较幸运，他飞出去好几米远。但应当不会有性命之虞，我亲眼所见，他当时穿的是卫兵值夜班岗哨穿的重甲。如果只是被冲击波撞个正着，最多只是断几根肋骨的程度。”
“所以你的意思是说，”阿格尼冷峻的看着牧沢，“陆苏克鲁斯可能没有死，他现在正在清河城的地牢里。”
“恐怕是这样。”
阿格尼放下杯子就要走。
“你回来，阿格尼！听我说完！”牧沢慌忙从床上跳了下来，从阿格尼大声说。“你现在去也没用！刚刚发生过这样的事件，城内的警备一定异常森严；没有看不起您和您手下的意思，但清河城不是区区两百人就能染指的！即使要潜入进去救人，现在恐怕也不可能！”
“那你说，我应该做些什么？牧沢爵士？”阿格尼回身，有些愤懑的对牧沢说，“等着我的兄弟在地牢饿死，方便我可以给他收尸？”
“请冷静，男爵大人，我也不是什么‘爵士’，扶桑没有骑士的说法，只有武士。”牧沢冷静的说，“至少您可以先派个探子去看看情况，确认苏克鲁斯是死是活，然后再行下一步打算。”
“他也是你的士兵，牧沢阁下。”阿格尼换了一种称为，但那愤懑的语气并没有变化。
“是的，而且是个好士兵，据我所知，当袭击开始的时候苏克鲁斯一个人在五楼阳台干死了四个袭击者。”牧沢叹了口气说，“但我是王弟的护卫队长，一旦担任这个职位，我便有履行职责的义务，王弟的安危对我来说是第一要务。至于其余的士兵，除了为他们祈祷，我没有别的什么能做的。”
阿格尼在房中踱着步，焦虑的情绪在他的心海中翻滚、烧灼。住屋的窗外，夕阳已没入山堡庭院的树梢，阿格尼深吸一口气，对牧沢说：“请您把苏克鲁斯这个人的一切都告诉我，他的经历，他的生活习惯，他的薪俸和朋友我想知道他活的怎么样。”
牧沢的表情变得认真起来，他正襟危坐在床榻上，虽然肩胛骨的碎裂处还上着夹板，让他的吴服凸起了好大一块，显得略有些滑稽，但阿格尼并没有笑。
当阿格尼·柯蒂斯从小屋中走出来的时候已经是月上梢头。牧沢鼓起了十二万分的精力向阿格尼回忆苏克鲁斯曾经向他阐述的一切，从他被苏克鲁斯村的渔民捡回开始说起；他告诉阿格尼那个年轻的小伙子在沃伦的手下遭受了怎样惨无人道的虐待，告诉他伊萨克是怎样在机缘巧合之下将苏克鲁斯纳为自己的护卫，告诉他和苏克鲁斯交好的马房小妹，还有大个子帕特里克和维吉尔的利亚姆；他连一个细节都没有遗漏，包括苏克鲁斯曾经在文书的角楼里阅读了那些浩如烟海的古籍文献，在训练场上挥汗如雨的磨练自己的刺剑剑技，甚至包括了逃出生天的卫兵们的证言：苏克鲁斯在最后那天晚上以一对四守住了五楼的阳台，即使面对在马厩埋伏他的两打王都守备队士兵也不曾表露出胆怯和退缩。那不愧是自己的好兄弟，阿格尼心想，在来到雷诺茨山堡之前阿格尼还不敢下百分之百确定的断言，但在牧沢告诉他这一切之后他比世间任何一人都更加确信。个性坚韧，沉默寡言，宁死不后退一步，在需要他豁出性命的时候绝不向命运低头：那是自己带来希罗的小伙子，那绝对是陆晴本人。
“我欠您和伊萨克阁下一个巨大的人情。”阿格尼对牧沢说，“您家大人在危难之际从那个什么狗屁文书手底下救下了苏克鲁斯，而您又在之后给予了他许多帮助。这份人情必须被偿还，我向您保证，不管您和伊萨克殿下今后去到哪里，我阿格尼·雷诺茨和这座山堡都是您的坚实后盾。”
“感谢你的承诺，阿格尼爵士。”牧沢略一鞠躬，“恕我直言，王弟对这次密涅瓦之行抱有很大希望，但我不认为卡尔加里王国愿意参合到东奥弥尔宫廷内斗这样的烂摊子，更不愿意为了王弟殿下而和西德尼·拉罗斯这样的疯子再次树敌。届时很有可能要再次上门叨扰。”
“小事一件，牧沢阁下。”阿格尼匆匆的说，“雷诺茨山堡永远为您和王弟殿下敞开大门。现在如果您不介意，我想找我的副官谈一谈。”
牧沢略微颔首，当他还没有抬起头的时候，阿格尼就已经转身出门而去。
“峻辰，事出紧急，我有话和你说。”阿格尼拍了拍正在火堆旁和伊萨克交谈的刘峻辰，然后转头看了看王弟，“请恕我无礼，我有要事要与我的副官商量。”
“什么事这么紧急？”在和他来到了庭院内的大柳树阴影下之后，刘峻辰不安的问道，“问出什么特别的信息了吗？”
“根据我们手里现有的信息，陆晴很可能正在清河城的地牢。”阿格尼尽量让自己的言语精炼、简明扼要，“劫狱并不现实，我们也不可能把清河城打下来——即使卡尔加里王庭调集大军也未必有这个把握。所以我想让你去实现一个计划，一个很久以前就在我脑海里成型的计划。”
“你说。”
“我们带来的金条虽然是一个不小的数目，但二百多军兵人吃马嚼，终归有花尽的一天，我们需要和维桑取得联系，还需要开辟自己的财政来源。接下来的一段时间我将计划让占行简和艾能奇动身前往长河湾港口租一条船再招募些水手，尝试开辟返回维桑的航路。而你，峻辰，我希望你能发挥你的长处，在希罗组建一个维桑人的商会2。”
“商会？”刘峻辰愣了一下。
“对的，一个商会。”阿格尼说，“本来我想晚些再着手于这个计划，但时不我待。你得尽快出发，前往清河城。”
“清河城”刘峻辰把食指指节弯曲，顶在嘴唇边沉吟道，“你希望我去赎回陆晴？”
“赎回或者作为奴隶购买，怎么样都无所谓，只要把陆晴弄出来就好。”阿格尼双手交叉环绕于胸前，倚靠在柳树上，“我会给你十五个骑手作为商队护卫，再给你半数的金条作为你的启动资金。接下来就是你的舞台了，峻辰。”
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注释1佩剑：在希罗世界的骑士阶级，佩剑是一件无比重要的器物，未经允许触碰他人的佩剑将被视为粗鲁和不礼貌的，而侮辱对方的佩剑比侮辱对方本人更严重。
注释2商会：商会，是商品经济的必然产物。一般是指商人依法组建的、以维护会员合法权益、促进工商业繁荣为宗旨的社会团体法人。