间对你们的无礼感到抱歉，你能原谅我吗？”
“里维拉伯爵死了？”托兰惊诧的问道。
“是的。”阿格尼沉闷的说，同时给托兰递了个眼色。“命运无常，托兰。”然后，他转向了莫里斯，“莫里斯，这次的战功应该足以国王承认诺顿家的地位了吧？”
“这都少不了你的帮助，兄弟。”莫里斯伸出右手，向轿椅上坐卧着的阿格尼行了一个宫廷礼。
托兰策马站定，看着身后沿着克雷斯城主干街道整齐列队徐徐入城的克里斯蒂安家黑袍骑士，露出了满意的笑容。那是他人生中第一次尝到胜利的滋味，他在小石山遭遇的惨败对他而言有多苦涩，双石口的胜利对他就有多甘甜。
晚些时候，克雷斯城主厅的宴会厅已经是人声鼎沸。为了招待前来挽救危局的卡尔加里北路军将士，克雷斯城几乎清空了自己所剩不多的粮仓，更是宰杀了几乎所有牲口，每个人都喝得面红耳赤。弄臣在高台上抛着橘子，乐手们鼓噪的演奏着《密涅瓦行记》和《一只黑狗熊》，还有一个可怜的克雷斯小伙子喝得人事不省，从二楼的横栏摔在主厅的地上，砸碎了一个装满苹果的箱子，引起众人的哄堂大笑。只有托尔芬和托尔西亚并没有喝得太多，而是谨慎的在台下扯些无关紧要的话题，时不时喝上一口麦芽酒。还有受了重伤的阿格尼和艾能奇，因为伤口疼痛的缘故不能敞开喝酒，只能坐在一起抽着闷烟。
“朋友们，朋友们！”梅林·希利卡站了起来，用叉子叮叮当当的敲打着自己的铜杯，“安静一下！伊芙琳小姐有话要说！”
众人安静了下来，厅堂中只剩下乐队们戛然而止的音符在梁上的回旋，以及那个摔在苹果堆里的倒霉蛋微弱的哀嚎。厅堂之外，还有虎鸫的远啸，为卡尔加里王国各地送去克雷斯城的捷报。
“我想感谢克里斯蒂安家的大人们，你们是真正的骑士。”伊芙琳举起银杯，杯中满满当当的装着产自石爪堡的红酒，“时局险恶，但两位大人率领着黑袍骑士义无反顾的南下营救克雷斯城和一位女士，这又该如何不值得诗人传唱千年呢？敬克里斯蒂安家的兄弟！”
“克里斯蒂安万岁！”厅堂中响起此起彼伏的欢呼，托尔西亚和托尔芬也举起酒杯表示回敬。
“我还想感谢前来克雷斯参与守城的领主和爵士老爷们，尤其是柯蒂斯堡的诺顿家族。莫里斯·诺顿爵士和阿格尼·柯蒂斯爵士在克雷斯城顽强奋战，值得被每一个卡尔加里人铭记！敬诺顿家！”
“敬诺顿家！”莫里斯有些喝得醉了，红着脸高高举起了他的酒杯。
“敬诺顿！”柯蒂斯堡的军人们大声说，“敬里维拉老伯爵！”
飨宴持续了大半夜，一群得救的难民在主堡外围着火堆跳起了舞，随后聚集了越来越多的人，甚至阻塞了道路；两个希利卡家的年轻骑士扈从借着醉意，跌跌撞撞的跑上了城楼，吹响了大号角，而这大号角已经在当天早些时候卡尔加里军人大获全胜时响过一次；另外一群身强体壮的士兵们在主厅末座搭起了比试力气的擂台，轮流上场掰手腕，格里芬·达勒因为自己押了二十枚格兰特银币在占行简身上而他输给了托尔西亚·克里斯蒂安公爵而感到难过，一边嚎啕大哭一边歇斯底里的在外场抽打一条不知道从哪里来的流浪狗，引得过路的人们一阵哄笑，纷纷要在格里芬打的那条狗身上下注赌它一定会咬他一口。
“阿格尼爵士。”梅林跌跌撞撞的走到阿格尼身边，一屁股坐下，震的阿格尼肋骨和断腿一阵疼痛。
“动作请放轻一些，梅林爵士。”阿格尼难过的表示，“我的肚子里好像有七十二个凤凰岛骚婊子在跳肚皮舞，你一屁股坐下来的时候，她们都拿出了大锤子，在我身体里敲敲打打，直要我的命呢。”
“哈哈哈哈哈！你可真是个比喻大师，这杯敬你肚子里的七十二个凤凰岛骚婊子，如果有机会的话，分我两个，让兄弟们爽爽。”梅林举起了手里的酒杯，“咱们说回正事。”
“你都喝成这样了，还能说正事？”阿格尼投来了怀疑的目光。
“好得很，兄弟，我好得很。”为了证明自己说话的可靠性，梅林爵士特意又强调了一遍。“你对俘虏管理方面可有什么心得？”
“俘虏管理？”
“对的，”梅林爵士道，“俘虏管理。”
“我可没什么说的。”阿格尼思索着之前在威远城任职时管理都城地下黑牢的经历，“如果是凶暴的俘虏，应该将他们加以分化，拿一派打一派；温顺一些的俘虏可以给他们安排体力劳动和好些的饮食，只要有事情做有饭吃，他们就不会和逃跑分子沆瀣一气。对自己的主家不忠诚的俘虏，可以劝说他们用对你自己的忠诚换取他们的自由。”
“简明扼要，简单明了！”梅林爵士打了一个酒嗝，“敬天才爵士阿格尼！”
“得了吧，梅林。我不是什么天才。”阿格尼给自己的铜杯里添了些果汁，在这样一个几乎所有人都醉的走路打摆子的晚上，有个人保持清醒总是件好事。“你在俘虏管理方面出问题了？”
“可不是？阿格尼爵士。”梅林诉苦道，“这一仗我们抓了三千多芬里尔人俘虏，直接就把克雷斯的地牢撑爆了，根本装不下那么多人！我们只能将城镇中心原本难民扎营的地方临时改成了俘虏营，但许多问题接踵而至，在晚宴开始之前我的手下就告诉了我好几起悲剧的发生。城里的难民隔着篱笆和围栏向俘虏营丢石头、烂白菜和臭鸡蛋，结果那帮在脸上画着战纹的约姆斯人戴着手铐向他们扯着嗓子狂喊乱叫的，吓得一个善良的老太婆心脏出了问题，吐了口黑血当场就上不来气了；我们的人赶紧把这些约姆斯佣兵转移到地牢，谁知道这些人的氏族之间还有旧仇，在地牢里戴着手铐脚镣就开始了群殴，一下死了四个，还连累了一个拉架的卫兵小伙子被打瞎了一只眼睛。我正头疼这些人怎么处理呢！阿格尼爵士。我想，作为克雷斯城忠实的朋友，你一定能给予一些帮助的。”
“我能给予什么帮助呢？”阿格尼耸了耸肩，“你看，我有两根肋骨现在还分着家，一条腿还上着夹板，走路都得打拐子。莫不成你希望我去跟他们的氏族首领来一场霍姆冈决斗3不成？”
“不，我的好兄弟，我怎么会让你跟他们拼大剑？”梅林像拨浪鼓一样摇着头，“我想说，你能不能把这些人带走？”
“带走？我带到哪去？”阿格尼糊涂了。
“你看，战争还没结束，我也不可能把这帮人铐子打开，跟他们说‘嘿！你们这帮爱惹事的野蛮人！滚蛋回你们老家吧！’，你说对不对？”梅林长叹一口气，“你把他们带走吧，带给奴隶贩子卖个好价钱，或者关在你自己的城堡里，怎么样都行，就当是帮克雷斯做最后一件好事；碰上这些人我可真是倒大霉了，什么样的民族会把女人拉上战场？”
“这些咆哮武士里有女人？”阿格尼思索着，“我想起来了破城的时候我似乎和她们战斗过。”
“他们有这个传统的，在他们的文化里，管这种女人叫做‘盾女’。七层地狱啊，阿格尼，我想象不到伊芙琳小姐跟芬里尔人拼大剑的那一天！你说如果家里进了匪徒，什么人会让自己的妻子和女儿跟歹徒拼杀搏斗？”
“话不能这么说，梅林爵士。”阿格尼摇了摇头，“卡尔加里人还认为扶桑人吃生鱼片是野蛮的表现，认为豆腐花不能吃咸的呢！每个地方都有自己的文化啊。”
“吃生鱼片和咸豆腐花的确实都是野蛮人啊！”梅林道。
“说不动你，不过，梅林，世界是很大的，许多超出我们想象的事情每时每刻都在发生。”阿格尼撇了撇眉毛，“好吧，我替你处理这些约姆斯人，他们有多少人？”
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注释1二碟口事件：蒙鸠依人在第二次南北会战之前对维桑挑起的一场边境冲突，通常被历史学者认为是第二次阿基拉南北会战的开端，在《希罗史诗：救国联盟》卷一序章中有所体现。
注释2长啸堡：维桑共和国首都威远城内三座大型军事堡垒之一，见回组的总部。
注释3霍姆冈决斗：一种约姆斯地区的决斗形式，被认为是法律认可的解决争端的方式。在希罗世界的扶桑帝国文化影响区域同样有着类似的决斗传统。