海棠的临时指挥部设在距离沅镇不足二十里的郊区一所民房里，四下里站满
了人，都是各洞和各寨的当家人或是二当家，包括黄云界的申昌，海棠的桌面上
放了一道令牌，大伙都心里明白，令牌一出，代表的是榜爷本人，不服令牌者，
等于是公然与榜爷叫板，无人有这个胆子，因此，令行禁止，要人给人，要物给
物，没什么好说的。
脸色极度难看的海棠正在大发雷霆之怒。
事情缘于数日前攻打白家堡的行动，地方武装抵抗甚是顽强，新修的城寨也
给匪帮制造了不小的麻烦，很是折了一些兄弟，陷落后，除了杀了几个白家主事
之人，财产洗劫一空外，有几个小土匪没有照规矩办，强奸了白家的一个闺女泄
愤，致使其羞愤自杀，多添了一份血债。
“你们告诉我，怎么了结？”
“有什么大不了的，人也杀了，财也抢了，冤死个把女人也就那么回事。”
一个姓石的洞主漫不在乎地说，施暴的人里面，大都是他的手下，他当然要护短
了。
“依我看，各退一步，石洞主，你那帮手下是不像话，打一顿，关几天，看
他们下次还敢不敢，海寨主呢，也别太较真，哪有猫儿不偷腥的，我们是土匪，
不是政府军，烧杀抢掠是本行，的确也没什么大不了，放一马算了。”申昌出来
做个和事佬，
“来之前规矩是怎样定的？百姓不能杀，妇女不能奸，违者斩！”
“规矩不还是人定的嘛，眼下攻打沅镇城不是太顺手，临阵杀自家弟兄未免
折了士气，不如把他们送到前线，戴罪立功吧。”
“不行，绝不能姑息！”海棠喝道，手掌在桌上猛击一掌，眼前仿佛出现了
叛徒二喜子的影子，当时正是放了他一马，才使得寨子全军覆没。她眼中透出浓
浓的杀气，举起榜爷的令牌，“杀！”
门外两声枪响，室内众人相互看了一眼，噤若寒蝉，石洞主恨恨地哼了声，
拔腿冲了出去，申昌阴着脸，表情复杂，往天花板上看。
海棠挥挥手，疲惫地说，“都散了吧。”
战争进行到了第十七日，进入了残酷的拉锯相持阶段。
保安团毕竟算是正规军，在初期的惊惶失措后，依托沅水河天然屏障，组织
起有效的抵挡，土匪纵然人多势众也是乌合之众，组织松散，火器不多，很多还
是大刀长矛，战斗力差，本是不耐久战，幸好还有海棠，领导出色，打仗时身先
士卒，舍死冲在前，振作了土匪的士气，才一直没能让白天德占到上风。
所有的外围据点均已肃清，沅镇成了一座被重重围困的孤城，白天德的形势
越来越不妙，如果没有外援，只待一场血战，便可江山大定。
“经过这么长的时间，时机应该成熟了，我已报告榜爷准备发动总攻，明日
凌晨子时开始，胡寨主，请你的部队在桥头全力佯攻，吸引白狗的兵力，李当家
的，通知你的手下在子时前两刻左右将准备好的船放入赵家渡口，申二当家，你
带领兄弟们从赵家渡处渡河，石洞主作预备队，还有问题吗？”
“我有问题。”申昌接话。
“讲。”
“不着急，有人会讲。”
喽啰来报，“榜爷的使者到。”
众人即脸色一肃，海棠道，“有请。”
来者是个女人，身材窈窕，揭开蒙面头罩后，却是媚态十足的小女人阿月。
“怎么是你？”海棠淡然道，她对阿月素无好感，只把她当作榜爷身边的侍
女。阿月笑笑，扬了扬信物，道，“可不，兵荒马乱的，要不是怕误了老爷子的
事，我可不想来。”
阿月展信，对众人道，“榜爷有令，黑凤凰残杀手足，兄弟们不服，澄清事
实前，此地指挥权暂交申二当家，所携武器也一并交出。”
海棠怒道，“哪个在背后胡说八道！”锋利的目光逼向石洞主，石洞主冷哼
一声，望向别处，气氛徒然紧张起来。
阿月显得不知所措，“这可都是榜爷的交代，不是我说的。”
申昌清咳两声，道，“看来其中有些误会，黑凤凰，你身正不怕影斜，话是
说得清的，先委曲几天好不好。……来呀，把黑当家的的枪下了，请她回去休息
休息。大伙都不得难为黑当家的，听明白了吧。”
“别动我，我自己来。没有什么好怕的，榜爷自会还我一个公道。申二当家
的，无论如何，今晚一定要行动，活捉白天德必能成功。否则援军到就功败垂成
了。”
“不用操心，姓申的我可从来都不是吃素的。”
海棠坐在自己的小竹楼里，心烦意乱，榜爷从来没有干涉过她的计划，偏偏
在最紧要的关头来了这么一手，这是为何呢？